The ancient Vedic tradition teaches us that life is an immense mystery—a profound secret that calls for deep contemplation. To live without reflecting on life’s meaning, our purpose, and our place in the world is akin to merely drifting along the current. Such a passive existence, devoid of self-inquiry, seems less human and more akin to that of animals. Unlike humans, animals do not reflect on their actions or their existence. They live instinctively, free from the accumulation of karma, as they are not held to the same spiritual accountability.

In contrast, humans (manushya) possess the unique capacity for reason and reflection. A mature and healthy individual is one who earnestly asks life’s deeper questions: Who am I? What is the nature of this world? What is God? Why am I here? What is my role in this vast existence, and what is my relationship with the Divine?

The Vedic tradition provides a framework for living a life of purpose and integrity. To live kindly and honestly, one must embrace a certain status—a structured way of life that aligns with one’s values, goals, and philosophy. Without such a framework, life lacks direction and meaning. In ancient Vedic society, these statuses were clearly defined as stages of life, each with its own responsibilities and purpose:

1. Brahmachari – The student, dedicated to learning and gaining knowledge. This is comparable to the student phase in modern society.

2. Grhastha – The householder, living a family-oriented life. This corresponds to a middle-class individual managing household responsibilities today.

3. Vanaprastha – The seeker, retreating to the forest with family or alone to pursue spiritual truth. In modern terms, this aligns with retirement, often in a simplified and reflective form.

4. Sannyasi – The renunciate, devoted to the path of liberation through yoga, meditation, and a focus on the Absolute. This is similar to the role of a monk in contemporary society.

How Should We Live in the Modern World?

To answer this timeless question, one must first identify their own values, goals, and the meaning of their life. Without a clear understanding of these, the question itself becomes futile. Choosing how to live is not merely a matter of practicality—it involves adopting a status, embracing certain responsibilities, and committing to a path.

Yet this leads to another vital question: Why live this way? This is a question of purpose—of goals and life strategies. According to Vedic wisdom, there are four primary aims of human life (Purusharthas):

1. Dharma – Righteousness and moral duty. This involves living a virtuous life, performing good deeds, following principles, and engaging in rituals and prayer. Dharma ensures favorable karma and a positive future—whether in this life or the next.

2. Artha – Material prosperity. This is the pursuit of wealth and stability to create a harmonious and happy material existence.

3. Kama – Desire and enjoyment. This is about experiencing joy, bliss, and pleasure in life, while remaining grounded in balance and self-awareness.

4. Moksha – Liberation. The ultimate goal of freeing oneself from illusion (maya) and the cycle of birth and death (samsara), and uniting with the Divine.

The choice of life’s purpose determines the appropriate status:

If your goal is liberation (Moksha), consider the path of a Sannyasi or Vanaprastha, living a life of detachment and spiritual seeking.

If your aim is material prosperity (Artha) or fulfillment of desires (Kama), the life of a Grhastha—a householder—is most fitting.

For those devoted to learning and preparation for a higher spiritual calling, the path of a Brahmachari is ideal.

Living a righteous and purposeful life is not without challenges. It requires effort, discipline, and commitment to one’s chosen path. Yet, by aligning with one’s true values and goals, life becomes a meaningful journey rather than a mere existence.

Om Namaste!

***

~Swami Vishnudevananda Giri is a spiritual teacher in a tradition of Advaita Vedanta and yoga, a sadhu, realized master-jnani, a philosopher, theologian, writer, pilgrim-traveler who has disciples all over the world—in Russia, Ukraine, USA, Europe, India and Nepal. He began to practice spiritual practice and meditation independently at the age of six, relying on the intuitive memory of the past. Accepted Sanatana Dharma as his path and religion at the age of 19. Author of more than 50 books and several hundred articles on the philosophy of yoga. He has given several thousand lectures on the philosophy of Vedanta, Yoga, Tantra, metaphysics and mythology of Sanatana Dharma. According to the BBC publication, he is one of the three most influential Hindu sannyasis among Europeans.

http://www.en.advayta.org

©Excellence Reporter 2020

Original text-interview (Russian):

Смысл жизни — как жить в современном мире?

Нас учит древняя ведическая мудрост, жизнь это слишком Великая тайна, слишком большая мистерия, что бы мы не задумывались как в ней жить. Человек, который не задумывается о жизни, о смысле ее, о своем месте, он безвольно плывет по течению без какой-то минимальной рефлексии. Это не является человеческой жизнью, это ближе к животным. Животные не рефлексируют, они проживают жизнь по-звериному и поэтому кармы не накапливаются и с них спрос не велик. Но человек (манушья), это существо, которое имеет разум, способность к рефлексии к осмыслению. Поэтому признак здравого зрелого человека это тот, кто задает вопрос о смысле жизни. Кто есть Я? Кто весь этот мир? Что есть этот Бог? Зачем я живу и каково мое место в этом мире? Какова моя роль в этом мире, каковы мои взаимоотношение с Богом? 

Вот ведическая традиция она говорит, как можно жить в этом мире. Чтобы благоприятно, правильно жить в этом мире, надо принять определенный статус. Ваш статус определяет ваш стиль жизни. Если у вас нет статуса, нет философии идеологии статуса значит у вас нет философии жизни, нет смысла жизни. Статус в древнем ведическом обществе раньше определялся как: 

1) Брахмачари – ученик тот, кто получает знания, соответствует примерно студенту или школьнику в современном обществе. 

2) Грихастха – домохозяин, соответствует человеку среднего класса, живущего в семье. 

3) Ванапрастха – это тот, кто удаляется в лес для поиска абсолютной истины с семьей, женой или сам. Соответствует примерно пенсионеру в современном обществе в сниженном варианте. 

4) Саньяси – это тот, кто идет по пути освобождения и занимается йогой и медитирует на Абсолют, пытается познать себя и Бога. Это соответствует примерно монаху в современном обществе, тому, кто отрешился от мира. 

Вот на вопрос как жить в этом современном мире? Я говорю так – выберите тот статус, который больше всего соответствует вашим смыслам ценностям и целям, но для этого надо понять в чем смысл моей жизни, каковы ценность и для чего я живу. Если вы не определите в чем смысл вашей жизни, каковы ценности вашей жизни, то вопрос как жить будет бессмысленным. 

Как жить – это модель, это уже статус, принятие определенных или обязательств, или выбор определенного движения, но вот вопрос зачем так жить? Это вопрос смысла, про цели и жизненные стратегии. И опять же, ведическая мудрость говорит, что существует четыре главные цели жизни:

– Дхарма – это быть благочестивым, порядочным человеком что бы в следующий жизни иметь жизнь на небесах, или хорошее воплощение, в общем делать хорошую карму, жить благоприятно успешно в любой жизни –это Дхарма. То есть в этой жизни нужно соблюдать принципы, совершать ритуалы, делать подношения, читать молитвы, вести правильную жизнь, путь Дхармы. 

– другое называется ардха. Ардха – это путь материального процветания. Как улучшить свою жизнь что бы быть счастливым гармоничным в этом материальном мире.

– третье называется кама – как получать блаженство,счастье радость и удовольствия от той жизни, которой мы живем. 

– и четвертый, это мокша – путь освобождения. Как освободиться от всей иллюзии и сансары и достичь слияния с Богом, и в зависимости от того какую цель вы выбираете, вам надо выбирать статус. Если вы выбираете цель достичь освобождения, постичь Бога, вам надо выбирать статус саньяси, монаха отрешённого отшельника или ванапрастхи, домохозяина, который живет жизнью даушифтера. Либо статус брамачари, который учиться в ашраме и затем в будущем примет статус саньяси. Если ваша цель артха материальное процветания вам надо выбирать статус домохозяина грихастхи. Принимать обеты определенные обязательства и жить праведной жизнью, праведная жизнь — это тоже не просто, она требует определенных усилий. Если ваше цель кама –удовлетворений желаний – это тоже статус домохозяина. 

Ом намасте !!!!

Махамандалешвар Свами Вишнудевананда Гири

Духовный учитель (имеющий полномочия инициировать в саннясу) в традиции адвайта-веданты и йоги, садху, реализованный мастер-джняни в линии адвайта-веданты, философ, теолог, писатель, паломник-путешественник, имеющий учеников монахов и мирян по всему миру – в России, Украине, Белоруссии, Европе, США, Индии, Непале. 

Родился в 1967 году в СССР, на территории Украины.

Духовную практику, медитацию начал самостоятельно практиковать в возрасте шести лет, опираясь на интуитивную память прошлого.

Принял Санатана Дхарму как свой путь и вероисповедание в 19 лет.

Провел несколько уединенных затворов, выполняя тапасью йоги, один из которых длился почти три года. В результате последнего ритрита в 1993-1995 г. реализовал самадхи и достиг просветления.

Проповедь Санатана Дхармы, учения адвайта-веданты, ануттара-тантры ведет с 1995 года.

Автор более 50 книг и нескольких сотен статей по философии йоги. Наиболее значительные и известные труды и книги: двухтомник «Сияние драгоценных тайн лайя-йоги», «Песни пробужденного», «Вселенная джняни», «Духовная алхимия: путь внутреннего аскетизма», «Моя жизнь в Боге».

Прочел несколько тысяч лекций по философии веданты, йоги, тантры, метафизике и мифологии Санатана Дхармы.

Обучает джняна, раджа, бхакти, карма-йоге, кундалини, лайя-йоге, учениям ануттара-тантры сиддхов.

Инициатор нескольких Международных конгрессов Адвайта-веданты в России, нескольких фестивалей ведической культуры, ведического кино, ведической литературы и межконфессиональных международных встреч в Европе в рамках проекта «Эра единства».

В 2010 году на мировом фестивале Кумбха Мела в Харидваре принял статус санньяси и духовное имя от махамандалешвара ордена Джуна Акхары Сомнатх Гири Махараджа (святого махайоги Пайлот Бабаджи) и статус махамандалешвара от ачарьи-махамандалешвара Шри Свами Авдешананды Гири в монашеском ордене Джуна Акхара, основанном Шри Шанкарачарьей. В 2014 году в Аллахабаде статус махамандалешвара был также присвоен его ученице – Свамини Ананда Лила Гири.

Проповедует Санатана Дхарму, путь практической веданты, учение ануттара-тантры в России, странах Европы, США, Индии, Непале, Индонезии.

По версии издания ВВС входит в тройку наиболее влиятельных санньяси-индуистов из числа европейцев.

Является вдохновителем создания нескольких ашрамов йоги в разных странах – Дивья Лока (Россия), Садху Лока (Непал), Шанти Лока (Индия), и духовным учителем мирян (грихастх), карма-санньяси, брахмачари и санньяси, живущих в них.

Excellence Reporter 2020